CRIMES, CONDAMNATIONS ET MOEURS DANS LA PRÉVÔTÉ DE LUXEMBOURG
entre 1525 et 1630
Depuis une vingtaine d’années, les historiens se sont de plus en plus intéressés à la comptabilité médiévale et moderne. Dans leurs travaux, ils ont démontré que les livres de comptes contiennent non seulement des informations sur l’économie et l’histoire monétaire, mais qu’ils livrent aussi une multitude d’informations sur la vie quotidienne des gens de l’époque. Parmi ces voies pour saisir le quotidien des époques lointaines, les comptabilités des officiers de la justice nous livrent non seulement des informations sur les crimes commis, les peines infligées ou les coûts de la justice, mais nous informent aussi sur l’identité des délinquants et des victimes, la nature de biens dérobés, les lieux des crimes ou encore les injures prononcées. Tout en nous éclairant sur la variation historique et culturelle de la perception de la violence, les comptabilités des officiers de justice constituent donc aussi une source de première importance pour l’histoire sociale et culturelle. Conservées presque dans leur totalité pour la période de 1525 à 1630, les comptabilités rédigées par les officiers de la justice de la prévôté de Luxembourg, une des plus grandes circonscriptions administratives du duché de Luxembourg, constituent une source primordiale pour entamer une telle recherche. En effet, à cause de la conservation lacunaire de procès et de sentences juridiques du duché de Luxembourg aux XVIe et XVIIe siècles, les comptabilités constituent le seul moyen d’étudier la criminalité et la vie quotidienne des populations habitant la région en question. En outre, ces comptes, contrairement à des règlements, des lois ou des sources judiciaires qui représentent le fonctionnement de la justice, livrent, en raison de leur caractère administratif et fiscal, une image réelle des crimes commis. Notre étude vise à étudier la mentalité pénale en analysant les condamnations infligées aux divers infractions et délits commis par des individus et reportés par les officiers de justice des différentes mayeuries de la prévôté de Luxembourg. Une telle approche éclaircira la logique à quelle répondent les sanctions et permet d’établir une hiérarchie selon la gravité des délits.